En la oportunidad, la máxima autoridad universitaria resaltó el salto cualitativo que ha experimentado la institución en los últimos siete años y los resultados obtenidos como comunidad universitaria. 

Entre los avances alcanzados, destacó la obtención de los recursos económicos para la construcción de las dependencias que reemplazarán al Campus Coquimbo en la ciudad de La Serena, los que ascienden a $4.250 millones y que fueron asignados por el Fondo Nacional de Desarrollo Regional (FNDR), a través del Gobierno Regional de Coquimbo. ''Esta administración asumió el compromiso de gestionar este proyecto y hoy, en la celebración de nuestro aniversario institucional, podemos decir con gran orgullo que hemos cumplido'', expresó.

Dentro de la gestión institucional, puntualizó que se ha reforzado la estructura orgánica con la creación de nuevas unidades y oficinas, respondiendo a los requerimientos de la gestión actual de las universidades. ''Esta consolidación se sustenta además en los resultados de los procesos de acreditación, tanto de carreras como institucional, que demuestran un mejoramiento continuo'', afirmó el Rector.

En cuanto a docencia, explicó que se incrementó la oferta de programas de pregrado y se inició la renovación curricular de las carreras. También destacó que, se han mejorado los indicadores de material bibliográfico físico y electrónico, y se ha concretado un mejoramiento sistemático de salas, laboratorios y otras dependencias destinadas a los estudiantes, junto con la renovación de equipamiento y mobiliario.

Dentro de las inversiones destinadas exclusivamente para el equipamiento de los laboratorios utilizados en docencia, se encuentra el Laboratorio de Preclínico para Odontología que incluye 19 modelos de simulación o fantomas. Para la carrera de Kinesiología, se habilitó el Laboratorio de Biomecánica y Análisis de Movimiento, además del Laboratorio de Fisioterapia y Gimnasio Terapéutico equipado con ocho camillas ergonómicas. También se habilitó el Laboratorio Central de Anatomía, que cuenta con un moderno equipamiento que lo sitúa al nivel de los mejores laboratorios de este tipo, y que posee una mesa biseccional anatómica 3D, junto con 250 modelos anatómicos de última generación.

También se adquirió equipamiento mayor para la Facultad de Ingeniería, en los departamentos de Obras Civiles, Ingeniería de Minas, Ingeniería Mecánica, Ingeniería Industrial, Arquitectura e Ingeniería en Alimentos. “Estas inversiones destinadas a la Facultad de Ingeniería constituyen la primera inversión en equipamiento mayor realizada después del año 1970”, sostuvo. A esto se deben agregar otros aportes importantes en equipamiento y mejoramiento de espacios físicos de los departamentos de otras facultades, como por ejemplo: Química, Biología, Artes y Letras, Educación, Ciencias Sociales, Agronomía, Física, Ciencias Económicas y Empresariales, entre otros.

A su vez, comentó que se dio por iniciado el proceso de preparación del proyecto y licitación para el edificio de la carrera de Derecho y de la Clínica Dental de la carrera de Odontología, ambas iniciativas se encuentran totalmente financiadas para su ejecución.

Por otra parte, durante la cuenta pública, el Dr. Avilés abordó los avances en Investigación, afirmando que se ejecutó una política de fuerte incentivo a esta actividad y a la productividad científica, incrementando los programas de fomento implementados por la DIULS y los recursos disponibles para ello. ''Hoy la asignación académica de productividad científica ISI/SciELO, es una realidad'', dijo.

La política institucional en materia de investigación científica, implementada durante los últimos siete años, ha permitido el incremento notable de trabajos científicos, publicados por académicos e investigadores de la ULS, así como la adjudicación de proyectos externos, lográndose indicadores históricos en productividad científica. 

Universidad de La Serena hacia la calidad superior

Además, el Rector de la ULS fue enfático al señalar que después del tercer proceso de acreditación institucional, se puede asegurar ''que las áreas de docencia de pregrado, vinculación con el medio y gestión institucional se encuentran totalmente consolidadas. Las condiciones en que nuestra Universidad se ubica actualmente nos permiten, luego de este tercer proceso de acreditación, mirar hacia un sitial de mayor relevancia. Esto se traduce en que la Universidad de La Serena se consolide como una Universidad de investigación y doctorados en áreas selectivas''. 

Para esto -explicó- es relevante ''la forma en que planifiquemos e implementemos lo que debemos hacer. Por esto, en la próxima revisión de nuestro Plan Estratégico de Desarrollo PED, este desafío debe ser incorporado''. 

''Y este desafío los hemos denominado 'la Universidad de La Serena hacia la calidad superior'. Para ello, la ULS debe focalizar su nuevo Plan de Desarrollo Estratégico para cumplir estas metas, considerando que ello requiere de una organización, recursos y un equipo de investigadores de primer nivel'', sostuvo la máxima autoridad universitaria, agregando que es primordial que se introduzcan líneas de acción más específicas, ''de modo que a mediano plazo contemos con cinco programas de doctorados acreditados y, en el largo plazo, con once doctorados acreditados para alcanzar niveles de excelencia máxima''.

''Lo que pretendemos es consolidar una Universidad de investigación y doctorados en áreas selectivas'', enfatizó el Rector, puntualizando que en este aspecto ''también debemos tener presente que es imperioso resolver el tema de las plantas académicas y de funcionarios, como también, lo relativo a la carrera funcionaria y la solución definitiva de las personas que están a contrata desde hace tiempo''.

Finalmente, expresó que ''el camino hacia una universidad de excelencia ya está trazado. Les invito a ser partícipes de este gran proyecto que llevará a nuestra institución a ser reconocida como la única universidad estatal de la Región de Coquimbo, de calidad superior''. 

Clase Magistral

Durante este solemne acto, la senadora Adriana Muñoz dictó la Charla Magistral ''Educación, Derecho esencial para una sociedad de iguales'', donde expuso algunas reflexiones sobre la situación de la educación en nuestro país y las perspectivas y compromisos que cada uno tiene por sacar adelante cambios sustantivos y fundamentales que están puestos en la agenda legislativa como primera prioridad. 

Sobre la cuenta pública del Rector Avilés, la senadora señaló que la Universidad de La Serena es un ejemplo de institución de educación superior, ya que a pesar del escaso financiamiento que recibe, ''pero con una profunda convicción y pasión por la educación pública, muestra estos niveles de avance y desarrollo''.