La ruta digital fue diseñada como infraestructura para el big data que generará el Gran Telescopio LSST a partir del 2021, y estará disponible para el acceso abierto de astrónomos, científicos, académicos y estudiantes entre Santiago y La Serena. El tramo se iluminará con múltiples canales de 100 Gigabits por segundo y en lo que resta del año, se sumará el tramo Santiago-Concepción-Temuco con igual tecnología.

En un hito de co-working virtual entre un equipo de científicos, profesionales del mundo de las tecnologías y académicos de La Serena y Santiago, se realizó la conexión simultánea entre ambas ciudades, inaugurando el primer tramo de la Red Troncal de Fibra Óptica de alta velocidad, que atenderá las necesidades de transmisión del enorme volumen de datos que registrará el Gran Telescopio LSST al observar el universo desde el año 2021, y que se enmarca en el Plan de Desarrollo Estratégico de la Corporación REUNA (Red Universitaria Nacional).

La Red Troncal de Fibra Óptica de alta velocidad para Investigación y Educación es un proyecto liderado por REUNA, y que involucra en este tramo al Observatorio AURA como responsable del proyecto Gran Telescopio LSST y la empresa Telefónica como socio tecnológico. Este año, también se implementará durante el segundo semestre, el tramo Santiago-Concepción-Temuco; posteriormente en 2019-2020, le seguirán los tramos La Serena-Arica, y luego Temuco-Puerto Montt, para finalmente terminar entre 2020 y 2021, con la potencial integración de las Redes de REUNA y la Fibra Óptica Austral, del Gobierno de Chile, para unir a la comunidad científica y docente del extremo sur del país.

La inauguración realizada en la Universidad de La Serena, conectó a autoridades públicas, académicas y científicas, y expertos del mundo de la astronomía y del área industrial, ubicados en Santiago y en La Serena, quienes analizaron el impacto de contar con infraestructuras habilitantes como las redes de alta velocidad y el acceso al enorme repositorio de datos astronómicos de libre disposición, sentando las bases para las diversas industrias que cada vez producen y analizan más y más datos. El evento contempló un telepanel entre ambas locaciones, con la participación de: Christian Nicolai, Director Ejecutivo de Conicyt; Dr. Nibaldo Avilés, Rector de la Universidad de La Serena; Dr. Chris Smith, Director del Observatorio AURA en Chile; Roberto Muñoz, Gerente General de Telefónica en Chile; Dr. Fernando Liello, Director para Europa del proyecto BELLA -Building Europe Link to Latin America; y Dr. José Palacios, Presidente del Directorio de REUNA.

“Este primer hito es la materialización de un sueño que acuñamos en la década de los 90, trabajando en la construcción de redes para interconectar a centros de investigación y universidades. Esta vez damos un salto en velocidad y tecnología, desplegando una red de vanguardia y con estándares de clase mundial que ha sido catalizada por proyectos de la astronomía, pero que en su antesala se amplía y comparte a los centros de investigación y universidades de la red”, comentó Paola Arellano, directora ejecutiva de REUNA. La mega infraestructura digital, que se extiende por 800 kilómetros de fibra óptica, se convierte en un gran carretera digital, de acceso transversal y capaz de trasladar enormes volúmenes de datos a alta velocidad.

Chile se ubica así en la vanguardia en Latinoamérica en el desarrollo digital y en la conectividad de alta calidad para investigación y educación. Según la vocera de REUNA, son pocas las redes regionales con estos fines que cuentan con infraestructuras de larga distancia como la que hoy estamos inaugurando, y hoy gracias a este paso, compartimos el liderazgo con Ecuador y Colombia que inauguraron sus redes el año recién pasado.

Para Roberto Muñoz, gerente general de Telefónica Chile, este lanzamiento refleja el gran crecimiento tecnológico que ha vivido el país los últimos años. “Chile tiene un papel privilegiado en el planeta: habitamos uno de los países con los mejores cielos para la observación astronómica y también somos el país que más creció en cuanto a la penetración de internet e inclusión digital en la región. Una combinación que ha permitido el desarrollo de la astronomía y que, gracias a esta nueva ruta digital de alta velocidad, podrá transmitir más de mil millones de gigabytes por año. Todo con el objetivo de poner a disposición de la educación, la ciencia y la investigación la más moderna red de fibra óptica y los últimos avances en transformación digital”, sostuvo.

Macrozona norte lidera la transformación digital

El Dr. Nibaldo Avilés, Rector de la Universidad de La Serena (ULS) y anfitrión del estreno de este primer tramo, aseguró que este hito “tendrá un importante rol para la investigación, educación e innovación de Chile, por lo que para nuestra casa de estudios es un privilegio poder formar parte de esta iniciativa que va en directo beneficio de planteles universitarios, centros de investigación y observatorios del país. Además, participar en este proyecto, refleja la consolidación de nuestro liderazgo en la macrozona norte en materia de transformación digital, lo que demuestra que la ULS cuenta con el reconocimiento, las capacidades, infraestructura y equipamiento, que permiten enfrentar y emprender nuevos desafíos de futuro para la Región de Coquimbo y el país”.

En este sentido, la Intendenta Lucía Pinto, junto con valoro el aporte de la universidad estatal de la Región de Coquimbo, afirmó que "la ciencia es la madre del conocimiento y nosotros debemos trabajar en poner todos los medios y todas herramientas para que de nuestra región al mundo se realicen investigaciones de calidad. A través de esta potentísima fibra óptica no solo vamos a abrir una ventana enorme para poder descubrir los misterios del universo, sino que también para conocer nuestro propio mundo".

Por su parte, Christian Nicolai, director ejecutivo de CONICYT, comentó que “la posibilidad de transmitir y procesar grandes volúmenes de datos a alta velocidad, abre nuevas dimensiones a la investigación y a la creación de conocimiento, al empujar las fronteras de la ciencia más allá de lo que podíamos imaginar, pero generando también impacto en la vida cotidiana. El contar con estas carreteras de alta velocidad no solo representa una conexión casi instantánea entre la Región de Coquimbo y la Metropolitana, además son elementos  que pueden inclinar la balanza a la hora de decidir la instalación de nuevos observatorios”.

Desde la mirada de Chris Smith, Director del Observatorio AURA, si hace 20 años Chile vivió el boom de la instalación de observatorios e infraestructura astronómica, hoy es escenario de una nueva era de instalaciones no solo de mayor tamaño, sino de una enorme capacidad de generación de datos producto del barrido de los cielos, que desafían no solo a astrónomos, sino a científicos de todas las áreas, a aprovechar el conocimiento y los estudios que se desarrollan a partir de esos datos. “Este primer tramo será un patio de juego para que estudiantes y académicos accedan al big data científico y aprendan exponencialmente, y para que la industria TI desarrolle nuevos instrumentos que vayan a la par de este tsunami de datos”, sostuvo Smith.

En la Región de Coquimbo, la inauguración del primer tramo Santiago-La Serena, concluyó con una salida a terreno de autoridades, académicos y la prensa local, con destino a Cerro Pachón, para realizar un tour al Telescopio Gemini, seguido de un recorrido a la construcción del LSST (Large Synoptic Survey Telescope).

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