Durante la jornada, las rectoras y rectores de las universidades del CRUCH -entre ellos, la Rectora USerena, Dra. Luperfina Rojas-, se reunieron en la Casa Central de la U. de Chile para conmemorar las siete décadas del organismo, instancia en la que además se entregó por primera vez el “Reconocimiento a la contribución en Educación Superior”, que este año recayó en la ex presidenta de la República, Michelle Bachelet. 

En la Casa Central de la Universidad de Chile se llevó a cabo la Sesión Conmemorativa del aniversario número 70 del Consejo de Rectoras y Rectores de las Universidades Chilenas (CRUCH), instancia en la que se entregó por primera vez el “Reconocimiento a la contribución en Educación Superior”, que recayó en la ex Presidenta Michelle Bachelet.

La ceremonia, que tuvo lugar en el Salón de Honor, contó además con la presencia de autoridades como el Presidente, egresado y Patrono de la U. de Chile, Gabriel Boric; el ministro de Educación, Nicolás Cataldo; la ministra de Ciencias, Tecnología, Conocimiento e Innovación, Aisén Etcheverry; el ministro de Justicia y DD.HH., Luis Cordero; la ministra de las Culturas, las Artes y el Patrimonio, Carolina Arredondo; el subsecretario de Educación Superior, Víctor Orellana; la Rectora de la U. de Chile, Rosa Devés y el equipo directivo del plantel, además de parlamentarios, autoridades municipales, representantes del cuerpo diplomático e integrantes del Consejo y Senado Universitario, junto a estudiantes universitarios y del Programa PACE de las universidades del CRUCH.

El acto fue la oportunidad en la que el Presidente de la República anunció el lanzamiento del Nuevo Fondo de Financiamiento Estructural de Investigación, Desarrollo e Innovación para la Universidades, que según detalló “consiste en recursos permanentes para las universidades, para que puedan desarrollar sus capacidades institucionales de investigación y que estas permanezcan y no dependan de proyecto a proyecto. Para que se hagan una idea, lo que estamos proyectando es de aquí a los próximos 10 años tener una inversión del orden de los 700 mil millones de pesos”, lo cual se traducirá en “otorgar certidumbre y entender que la investigación es de largo plazo”.

“Las Universidades están haciendo ya una pega y tenemos que apoyarlas más. El Estado tiene que apoyarlas más, sin los vaivenes propios del mercado, sino que con una visión de largo plazo. Este fondo va a operar en dos modalidades: modalidad frontera y modalidad territorial, para poder dar respuesta a los desafíos globales, a los desafíos nacionales y también a los desafíos regionales. Además, esto nos va a permitir entregar recursos donde más se necesita para acelerar las capacidades científicas que reviertan la postergación que tan ingratamente han tenido que soportar algunas regiones”, indicó el mandatario.

El Presidente agregó que “con esto esperamos facilitar que las Universidades regionales contribuyan más decididamente al desarrollo local, fortalezcan su condición de polos de desarrollo y contribuyan también al proceso de descentralización”, y añadió que este anuncio “camina a duplicar la inversión en I+D”, misión para la que “la ministra Aisén Echeverry está encargada”.

Rol de la Educación Superior

La ceremonia también contó con las palabras de la Rectora de la U. de Chile, Rosa Devés. “Celebramos en esta ocasión la colaboración entre las universidades chilenas, reconocemos a sus comunidades, las del pasado y las del presente, y nos comprometemos a mirar juntos hacia adelante”, dijo, agregando que “como universidades estamos comprometidas en sostener la esperanza, en esforzarnos para que cualquier condición inhóspita no sea insuperable y para demostrar que, en y desde nuestras instituciones, es posible fortalecer una convivencia fundada en valores democráticos en tanto resguardo de la común dignidad”.

“La confianza que en nuestro país las personas han depositado en sus universidades nos compromete a educar para el ejercicio del bien común, a innovar constantemente nuestras formas de hacer academia y a proponer colaborativamente soluciones a los problemas complejos que enfrentamos, garantizando el ejercicio de la libertad académica en todas sus dimensiones”, añadió.

En tanto, el vicepresidente Ejecutivo del CRUCH y Rector de la Universidad de Tarapacá, Emilio Rodríguez Ponce, destacó que el Consejo “ha estado trabajando sistemáticamente por el mejoramiento de la educación en el país”, y agregó que “las universidades estamos haciendo un trabajo realmente importante por la equidad y la inclusión de todos quienes habitan nuestro país”.

En relación al septuagésimo aniversario de la institución, el rector Rodríguez recordó que el CRUCH “nació el 14 de agosto del año 1954 con una misión clara: coordinar la labor universitaria del país para fortalecer y mejorar la calidad de la enseñanza”. En este sentido, mencionó que “ya en el año 1957 (el CRUCH) formó el comité científico tecnológico asesor; luego crea el Centro Nacional de Información y Documentación en el año 1963 y el año 1967 comienza con la prueba centralizada de admisión universitaria, Prueba de Aptitud Académica (PAA)”.

Reconocimiento y el rol de la educación pública 

El “Reconocimiento a la contribución en Educación Superior” se entregó por primera vez este año y se entregará cada dos años a una persona natural que haya destacado por contribuir al Sistema de Educación Superior chileno. Este año, recayó en la ex presidenta y médica egresada de la U. de Chile, Michelle Bachelet, quien se manifestó “honrada de ser la primera persona en recibir este reconocimiento”.

En la instancia, Bachelet destacó que “las 30 universidades que integran actualmente el Consejo son las de mayor prestigio y trayectoria de nuestro país”, planteles que “día a día contribuyen, no solo en general, sino que a un desarrollo territorial de nuestras regiones, a lo largo de todo Chile, desde Arica y Parinacota hasta Magallanes”.

“Soy una convencida de la importancia de la educación pública y el rol fundamental que juega en nuestra sociedad, permitiendo a las personas desarrollarse plenamente para que en conjunto podamos avanzar como país. Por eso es que siempre he tenido un compromiso muy profundo (…), por lo que en mis dos gobiernos buscamos fortalecerla”, afirmó.

A las y los integrantes del CRUCH les agradeció el compromiso con lo público y les invitó a seguir haciendo “una reflexión pausada y con altura de miras en los distintos temas contingentes”. Dijo que “muchas veces la rapidez de la discusión diaria no permite una reflexión reposada, tan necesaria para avanzar en el desarrollo del país. Creo que todos conocemos cuál es el clima actual en el país y yo creo que el CRUCH puede propiciar espacios de diálogo, donde se alcancen consensos, donde distintos actores se sienten a conversar, porque tienen poder de convocatoria que no se debe desaprovechar”.

Finalmente, indicó que las comunidades universitarias que pertenecen al CRUCH “pueden iluminar discusiones relevantes, dándose el tiempo y el espacio para pensar, analizar y generar propuestas en los distintos ámbitos que contribuyen al desarrollo del país”.

El vicepresidente Ejecutivo Alterno del CRUCH y rector de la U. de Concepción, Carlos Saavedra, entregó algunos antecedentes de este reconocimiento bianual, resaltando los méritos de la ex presidenta, como la gratuidad en la Educación Superior, el Programa de Acceso y Acompañamiento Efectivo a la Educación Superior (PACE), la creación de las universidades estatales de Aysén y O’Higgins, y una decena de nuevos Centros de Formación Técnica en regiones. A esto se suma, entre otras cosas, la creación de la Superintendencia de Educación Superior y la obligatoriedad de la acreditación de las carreras de Medicina, Odontología y Pedagogías, bajo la Ley 21.091.

“Considerando todos los méritos expuestos, creemos que este primer reconocimiento representa acabadamente los principios que orientaron la creación de la CRUCH a sus siete décadas. Nuestras felicitaciones a la ex-presidenta Michelle Bachelet Jeria por este logro, y nuestro profundo agradecimiento por tan notable contribución al crecimiento de la Educación Superior chilena”, dijo el rector Carlos Saavedra.

En sus palabras de agradecimiento, Michelle Bachelet, destacó que la creación del PACE no solo es para que las y los jóvenes accedan a la Educación Superior, sino también para que permanezcan en esta. “Nos interesaba que jóvenes talentosos, con capacidades, pudieran acceder a esta oportunidad, independiente de sus recursos económicos. Queríamos que pudieran ingresar a las universidades, institutos profesionales, centros de formación técnica, sin preocuparse de cuánto les costaría la carrera que eligieran”, indicó. En este sentido, relató que “de las cosas más lindas que a uno le pasa como expresidenta es cuando conoce a jóvenes que han estudiado con gratuidad y son la primera generación en hacerlo en su familia”.

El Consejo de Rectoras y Rectores de las Universidades Chilenas fue creado por ley el 14 de agosto de 1954 y, durante sus siete décadas de trayectoria, ha aportado al desarrollo y fortalecimiento de la Educación Superior. En la actualidad, el Consejo está integrado por las rectoras y los rectores de 30 universidades, presentes desde Arica y Parinacota hasta Magallanes, que aportan de manera sustantiva al desarrollo territorial de las regiones y representan las más diversas tradiciones intelectuales y culturales.