Un significativo avance en modernización de la gestión hídrica se está implementando en el Valle del Limarí gracias al desarrollo del Sistema de Información para Medición y Gestión del Agua (SIMGA), una plataforma digital diseñada por académicos y estudiantes del Departamento de Ingeniería Civil Industrial de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de La Serena, en conjunto con la Asociación de Canalistas del Canal Camarico.

Esta iniciativa de transferencia tecnológica busca fortalecer la eficiencia, transparencia y equidad en la distribución del recurso hídrico, aportando herramientas concretas para enfrentar los desafíos que impone la escasez de agua y el cambio climático en los sistemas de riego del norte chico.

SIMGA integra una plataforma web y una aplicación móvil que permiten digitalizar procesos clave de la administración del canal. La solución fue especialmente diseñada para apoyar el trabajo en terreno de los celadores, quienes ahora pueden registrar mediciones de caudal directamente desde las compuertas mediante sus dispositivos móviles. Esta información queda disponible en línea casi de forma inmediata para usuarios y accionistas, quienes pueden acceder a reportes actualizados sobre la entrega de agua, revisar historiales y contar con mayor trazabilidad de la información.

Además, el sistema permite gestionar perfiles de usuarios, predios, accionistas y procesos administrativos, reduciendo significativamente la carga operativa manual. Durante su etapa de marcha blanca, SIMGA ha demostrado impactos concretos:

• Reducción de un 40% en los tiempos de procesamiento de solicitudes,
• Disminución de más de un 90% en el uso de papel,
• Mejora sustantiva en la precisión y transparencia del registro de caudales,
• Y una proyección de retorno de inversión cercana al 47% anual, con un período estimado de recuperación de dos años.

Para los equipos en terreno, el cambio ha sido evidente. El celador Víctor Castillo valoró la incorporación de esta tecnología, señalando que “mejoramos nuestra forma de trabajar, evitamos desplazamientos innecesarios, se reducen los errores en el ingreso de información y podemos entregar datos de forma inmediata a los usuarios”.

Innovación con base en enfoque sistémico

Uno de los elementos diferenciadores del proyecto es la aplicación del Modelo de Sistema Viable (MSV), desarrollado por el cibernetista Stafford Beer, como marco conceptual para el diseño organizacional del sistema de gestión del canal. Este enfoque permite estructurar la operación en distintos niveles de control, coordinación y retroalimentación, favoreciendo la sostenibilidad y adaptabilidad del modelo frente a escenarios complejos como la crisis hídrica.

El proyecto fue liderado por los académicos Domingo Vega Toro y José Mora Poblete, junto a estudiantes de Ingeniería Civil Industrial, fortaleciendo además la formación profesional y el vínculo entre docencia, investigación aplicada y vinculación con el medio.

Al respecto, el director del Departamento de Ingeniería Civil Industrial, Domingo Vega, destacó que “SIMGA tiene un alto potencial de replicabilidad en otras organizaciones de usuarios de agua del país, consolidándose como un modelo innovador de gestión hídrica que combina tecnología accesible, conocimiento académico y necesidades reales del territorio”.

Valoración desde la comunidad de canalistas

Desde la Asociación de Canalistas del Canal Camarico, el administrador Antonio Contreras subrayó el impacto del proyecto: “SIMGA no solo moderniza la gestión del agua, sino que entrega mayor claridad y transparencia sobre las entregas. Esto permite que los usuarios puedan tomar decisiones más informadas, basadas en datos confiables y georreferenciados”.

La percepción positiva también se refleja entre los propios usuarios. Don Amable Barraza, ex presidente de la Asociación de Canalistas Camarico durante cerca de 40 años, valoró profundamente el proceso de transformación: “Hoy los celadores cuentan con un sistema que les permite entregar información inmediata y precisa. Yo puedo verificar casi al instante los datos, en formato digital o en reportes físicos cuando se requiere. Camarico es como mi casa, y ver que estos cambios se están construyendo de manera conjunta entre la Universidad y la Asociación es muy valioso, sobre todo pensando en lo que podemos dejar a las nuevas generaciones”.

En la misma línea, la alumni ULS Priscila Carrasco, administradora de Agrícola Camarico e ingeniera agrónoma formada en el campus Limarí, destacó que “acceder a la información con mayor rapidez nos permite gestionar mejor el recurso, tomar decisiones oportunas y organizarnos de manera más eficiente. Además, este sistema aporta mayor transparencia en el registro de la cantidad de agua entregada, lo que representa un avance muy relevante para todos los usuarios”.

Financiamiento y proyección

El proyecto fue financiado a través del programa InES I+D 2023 (INID230003) y se proyecta como una experiencia escalable a otras organizaciones de usuarios de agua del país. SIMGA se consolida así como un modelo de transferencia tecnológica que articula innovación, conocimiento académico y necesidades territoriales concretas, aportando soluciones reales para una gestión hídrica más moderna y sostenible.