Expertos advierten que ante la circulación de influenza, COVID-19 y otros virus respiratorios, la vacunación temprana y las medidas de autocuidado serán claves para prevenir cuadros graves.

Ante un mundo cada vez más interconectado, cálido y densamente poblado, los virus conocidos y emergentes encuentran condiciones propicias para mutar y expandirse hacia nuevos territorios. En ese escenario, virus como la influenza A (especialmente el subtipo H5N1), concentran la atención de la comunidad científica por su potencial de provocar brotes en lugares inesperados o en magnitudes inusuales.

Con respecto a los virus de mayor cuidado para la temporada invernal 2026, la Directora (s) de la Escuela de Enfermería, Alexandra Willeke Escobar, detalló que “el Instituto de Salud Pública (ISP) confirmó la circulación de una nueva variante del virus Influenza A (H3N2), correspondiente al subclado K, detectada desde diciembre de 2025 y presente también en países como Perú, Bolivia, Paraguay y Brasil”.

En línea con esto, la magíster en Educación explicó que “la influenza es un virus que evoluciona naturalmente, generando distintas variantes. En este contexto, el subclado K no corresponde a un virus nuevo, sino a una evolución esperable del virus que circula a nivel mundial”.

Pese a esto, Willeke recalcó que “la evidencia científica disponible indica que la vacuna contra la influenza aplicada durante 2025 continúa otorgando protección frente a cuadros graves y hospitalizaciones, proyectándose una mayor protección con la vacuna correspondiente al año 2026”.

“Según el último Boletín Epidemiológico, actualmente los virus respiratorios con mayor circulación corresponden al Rinovirus, con un 38,9% de los casos confirmados; seguido por SARS-CoV-2 con un 32,5%; influenza con un 11,3%; y Parainfluenza con un 7,9%, de un total de 470 casos analizados”, añadió.

De acuerdo a la experta, debido a esto “el Ministerio de Salud (MINSAL) inició el pasado 1 de marzo la Campaña de Vacunación e Inmunización 2026, adelantándose por segundo año consecutivo”.

“La campaña contempla la administración de vacunas contra influenza, Virus Respiratorio Sincicial (VRS), COVID-19, coqueluche y neumococo, y está dirigida a los siguientes grupos prioritarios: personas de 60 años y más (vacuna influenza) y desde los 65 años para COVID-19 y vacuna neumocócica; personal de salud públicos y privados; personas con enfermedades crónicas entre 11 y 59 años; gestantes en cualquier etapa del embarazo, quienes además recibirán la vacuna dTpa desde las 28 semanas de gestación; lactantes y escolares desde los 6 meses hasta 5° año básico; trabajadores de educación preescolar y escolar hasta 8° año básico; recién nacidos y lactantes nacidos a partir del 1 de octubre de 2025, quienes recibirán inmunización contra VRS”, puntualizó.

Cabe agregar que la vacunación es gratuita para los grupos objetivo y se encuentra disponible en los distintos puntos de vacunación del sistema público de salud a lo largo del país.

Responsabilidad social

Pese a que en Chile el panorama es favorable gracias a su sistema de inmunización, muchos especialistas en el área advierten que el resultado depende también de la responsabilidad individual, tales como mantener el uso de mascarilla ante síntomas, el lavado de manos, y vacunarse a tiempo en el marco de la campaña de invierno, que incluye influenza, COVID-19 y la protección contra el virus respiratorio sincicial en lactantes.

Con respecto a esto, la inmunóloga y profesional de la Facultad de Ciencias USerena, Marcela Gatica, aseguró que “Chile tiene uno de los mejores sistemas de inmunización a nivel mundial, tanto por la cantidad y diversidad de inmunizaciones que tiene y por la red que sostiene esto, la que permite una logística de vacunación que llega a todas partes. Sin embargo, el bienestar de la población chilena ante este escenario dependerá mucho del autocuidado y del sentido de la solidaridad social”.

En relación a las medidas preventivas, la PhD en el área de Inmunología, advirtió que “a pesar de todo lo que aprendimos con la pandemia, desde que esta terminó, a veces se nos olvida que debemos mantener cosas básicas como que si tengo síntomas de resfrío y no puedo faltar a mi trabajo, a la universidad o al colegio, debo usar mascarilla, además de mantener los espacios ventilados, el lavado de manos y cubrirse con el antebrazo si hay tos, pero lo principal es vacunarse”.

“La campaña de vacunación de invierno partió el 1 de marzo, de hecho mi familia ya se vacunó, así que mi invitación es a que la ciudadanía revise las redes sociales para ver si pertenecen a un grupo de riesgo, cuáles son sus puntos de vacunación más cercanos y cuáles son las inmunizaciones disponibles, como la de la influenza, Covid y el virus respiratorio sincicial”, agregó.

Ahondando en esto, la bioquímica recalcó que “desde que Chile implementó la inmunización con el anticuerpo contra el sincicial, no hubo más muertes de niños menores de un año por esto, lo que es un tremendo logro, y de hecho ha sido reconocido mundialmente”.

“Es importante que las personas se vacunen lo antes posible, ya que la protección o inmunización toma un tiempo en lograrse, alrededor de un par de semanas y la idea es que estemos preparados para enfrentar la época de otoño invierno de la mejor forma posible”, sostuvo.