Académicos, estudiantes y técnicos de la Universidad de La Serena contribuyen al desarrollo tecnológico en uno de los proyectos científicos más importantes del mundo.

La reciente incorporación de Chile como Estado Miembro Asociado del CERN (Organización Europea para la Investigación Nuclear) marca un hito histórico, consolidando décadas de colaboración científica y tecnológica con uno de los principales centros de investigación del mundo.

Este estatus, vigente desde abril de 2026, reconoce la trayectoria de las instituciones chilenas y abre nuevas oportunidades en investigación, formación avanzada, acceso a tecnología y participación en el CERN.

Este logro no surge de manera aislada, sino que es el resultado de un trabajo sostenido desde los años noventa, ya que a lo largo del tiempo, distintas universidades chilenas se han incorporado a los grandes experimentos del Gran Colisionador de Hadrones.

En este contexto, la Universidad de La Serena (USerena) ha jugado un rol particularmente significativo en los últimos años, siendo una de las instituciones que ha fortalecido la presencia chilena en el experimento ATLAS.

La incorporación formal de la Universidad de La Serena a la colaboración del CERN alrededor de 2021 marcó un punto de inflexión, ya que desde entonces, académicos, estudiantes y profesionales técnicos se han integrado en tareas de toma de datos, análisis y desarrollo instrumental.

Uno de sus principales aportes ha sido el desarrollo de tecnología para actualizar los detectores del experimento ATLAS, especialmente en monitoreo de carga y detectores de muones TGC, claves para mantener la precisión y posicionar a la USerena como generadora de tecnología.

La Universidad de La Serena ha ampliado su participación a experimentos como NA64 y SND, fortaleciendo su aporte desde el laboratorio X-PLUS del Departamento de Física de la USerena. En este contexto, el Premio Breakthrough a la colaboración ATLAS, otorgado a los académicos e investigadores de la casa de estudios, Orlando Soto y Pablo Ulloa, refleja la consolidación del aporte chileno en la física de partículas y su integración en el “clúster chileno” que impulsa descubrimientos como el bosón de Higgs.

Proyecciones

Con respecto a esto, el Director del Departamento de Física de la USerena, Juan Carlos Helo Herrera aseguró que “vemos la incorporación de Chile como Estado Miembro Asociado del CERN como un paso estratégico muy relevante para el país, para nuestra universidad y para la Región de Coquimbo. Esta nueva etapa debería traducirse en más oportunidades de formación avanzada, participación en proyectos científicos de frontera y desarrollo tecnológico desde regiones”.

El Doctor en Física también detalló que además de él mismo, actualmente la USerena cuenta con otros dos académicos miembros del CERN: Orlando Soto y Pablo Ulloa. “A través de estas participaciones, nuestra universidad participa activamente en colaboraciones y experimentos como SND, SHiP y ATLAS, consolidando una presencia institucional que se ha fortalecido de manera sostenida en los últimos años”, afirmó.

Ahondando en esto, el Dr. Helo recalcó que “uno de los ejemplos más relevantes es el trabajo de la USerena en el proyecto Charge Monitoring Board del experimento ATLAS, una responsabilidad única encomendada por el CERN a Chile, que refleja la confianza en nuestras capacidades y posiciona a la universidad con un liderazgo en instrumentación avanzada dentro de una de las colaboraciones más importantes del mundo”.

Según el director, “este trabajo ha sido posible gracias a la articulación entre financiamiento interno de la universidad y fondos externos, como ANID, FONDECYT y el Instituto Milenio SAPHIR, que han sido clave para fortalecer capacidades en física de altas energías”.

Sobre esto, el Dr. Helo hizo hincapié en que “el impacto más importante es que amplía las oportunidades para estudiantes e investigadores, transformando a la universidad en una puerta de entrada al CERN, con acceso a investigación, formación y desarrollo tecnológico”.

“Esta vinculación también puede proyectarse hacia iniciativas de transferencia tecnológica en áreas estratégicas para la región, por ejemplo en minería, instrumentación y desarrollo tecnológico avanzado”, finalizó.