La iniciativa financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo a través del FIC-R, busca entregar soluciones tecnológicas de bajo costo para enfrentar la mega sequía que afecta a la región, formando a estudiantes de escuelas agrícolas en herramientas vinculadas a la agricultura del futuro.

La sequía y la escasez hídrica se han transformado en uno de los mayores desafíos para la agricultura en la Región de Coquimbo, especialmente para pequeños y medianos productores que deben enfrentar la disminución del recurso agua junto al aumento de los costos y las dificultades para mantener sus cultivos.

Frente a este escenario, la tecnología y la innovación comienzan a abrir nuevas alternativas para optimizar el riego y avanzar hacia una agricultura más eficiente y sustentable, y en ese contexto, la Universidad de La Serena presentó en la Escuela Familiar Bicentenario Agrícola Valle del Elqui los resultados del proyecto “Agricultura Inteligente para mejorar la productividad”, proyecto que utiliza inteligencia artificial, automatización de riego y sensores inteligentes para optimizar el uso del agua en la agricultura.

Esta iniciativa, que además de apoyar al sector agrícola, busca acercar estas tecnologías a estudiantes del mundo rural, fortaleciendo competencias vinculadas a la innovación, la sustentabilidad y la agricultura del futuro, fue financiada por el Gobierno Regional de Coquimbo a través del Fondo de Innovación para la Competitividad Regional (FIC-R).

Cabe destacar que, esta iniciativa logró reducir en un 54,5% las pérdidas de agua mediante un sistema capaz de medir la humedad del suelo y activar automáticamente el riego según las necesidades de los cultivos, incorporando tecnología de bajo costo, pensando especialmente en dar un respiro a la pequeña y mediana agricultura de la región, afectada por la sequía.

Mediante este proyecto, la Universidad de La Serena, busca preparar a estudiantes del mundo rural en el uso y manejo de herramientas tecnológicas reales, permitiéndoles aprender sobre automatización, sensores y programación, fortaleciendo competencias clave para enfrentar los desafíos del cambio climático y la agricultura del futuro.

Ahondando en esto, el investigador de la Universidad de La Serena y director del proyecto “Agricultura Inteligente para mejorar la productividad” e investigador de la USerena, Humberto Farías, explicó que “acá lo que estamos buscando es ofrecer una alternativa tecnológica de bajo costo que permita a los pequeños y medianos productores de la región enfrentar la mega sequía, a partir de la automatización del riego, apoyada fuertemente en inteligencia artificial y sensorificación”.

Además de esto, esta es una propuesta interdisciplinaria que une ciencia de datos, computación y agricultura para impulsar innovación y sustentabilidad desde la Región de Coquimbo.

En línea con esto, la directora de Postgrados y Postítulos de la Universidad de La Serena, Susan Galdames, recalcó que “si bien el director de este proyecto no viene del área de la agronomía, sino de la ciencia de datos y la computación, esto demuestra cómo el trabajo interdisciplinario también es algo que se va a requerir y que, como universidad, nos hace crecer”.

Mayor eficiencia del recurso hídrico

Durante la presentación de los resultados del proyecto, el Gobernador Regional de Coquimbo, Cristóbal Juliá destacó el impacto que este tipo de iniciativas puede tener para enfrentar la crisis hídrica que afecta al territorio, valorando además el vínculo entre innovación, formación técnica y apoyo a pequeños y medianos productores agrícolas.

“Ellos están trabajando con arduinos, tecnología e inteligencia artificial para medir la humedad del suelo, lo que les permite ser eficientes en el uso del recurso hídrico”, relató.

Sumado a esto, la máxima autoridad regional destacó que “uno de los principales resultados que obtuvieron los investigadores, en conjunto con los estudiantes de este liceo, fue una reducción de más del 50% en el uso del recurso hídrico”.

Por su parte, la directora de la Escuela Agrícola Valle del Elqui, Cecilia Díaz se refirió a la importancia que este tipo de iniciativas suponen para los estudiantes.

“Para que los niños puedan practicar, conocer, desarmar y armar, de manera que después, cuando se incorporen al ámbito laboral, vayan con las competencias que requiere hoy el mercado, sobre todo en el área agrícola”, insistió.