Ambas instituciones esperan materializar una serie de proyectos de carácter académico, científico y cultural.
Un importante convenio marco de colaboración firmaron la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA, Inc.) y la Universidad de La Serena, el cual permitirá implementar acciones tendientes a desarrollar, en forma conjunta, proyectos de carácter académico, científico y cultural para beneficio de ambas instituciones.
El convenio suscrito por el Jefe de Misión de Aura, Inc. en Chile, Dr. Robert Christopher Smith, y el Rector de la ULS, Dr. Nibaldo Avilés, considera y permite la generación de acuerdos específicos, que definen proyectos de trabajo con objetivos determinados.
El primer acuerdo apunta al manejo de Big Data y Ciencia de Datos para la astronomía, ante la relevancia actual y futura del manejo de grandes volúmenes de datos, y en donde Observatorio AURA marcará un hito.
Para ello, se acuerda compartir la contratación de un postdoctorado que se encargará de coordinar y promover la escuela "La Serena School for Data Science: Herramientas Aplicadas para las Ciencias Basadas en Datos", que AURA ha implementado desde el 2013. Además, el postdoctorado se desempeñará dentro del Departamento de Física y Astronomía y la Dirección de Investigación y Desarrollo de la casa de estudios, generando iniciativas y productividad científica en todos los aspectos relacionados con el desarrollo de Ciencia de Datos y Big Data dentro del ámbito de la Astronomía.
El segundo acuerdo específico busca la colaboración y apoyo entre los proyectos astronómicos de AURA y el Departamento de Física y Astronomía en el desarrollo de los trabajos de tesis en los programas de Magíster y Doctorado en Astronomía de la Universidad. De esta manera, los miembros del staff de AURA pueden participar en las actividades académicas del postgrado de la ULS, ya sea como profesores del claustro académico, profesores colaboradores o como profesores visitantes.
El Rector Nibaldo Avilés, destacó la firma de este convenio y el interés demostrado por AURA y el Dr. Smith para “desarrollar un trabajo conjunto con nuestra Universidad. Existe el entusiasmo y el interés de la institución y, por supuesto, de nuestros investigadores, para poder poner en acción este convenio, a través del cual esperamos poder generar grandes proyectos, investigaciones que puedan trascender más allá de nuestra región. Como Universidad nos sentimos muy comprometidos con la astronomía, y existe un equipo de astrónomos con mucho entusiasmo para seguir trabajando conjuntamente con AURA”.
Mientras que el Dr. Robert Christopher Smith señaló que “la historia de colaboración con la U. de La Serena no comienza hoy, pero es un paso más. Tenemos años de colaboración y trabajo conjunto con la Universidad y el Departamento de Física y Astronomía, pero este convenio reconoce tanto la trayectoria como que estamos entrando a una nueva era, una nueva generación de desafíos. Y con estos nuevos desafíos, la astronomía en particular, necesitamos nuevos elementos, como este acuerdo, que da un buen pie a una nueva relación entre el observatorio y la Universidad, y también con el Departamento y el Grupo de Astronomía en específico”.
El Vicerrector de Investigación y Postgrado, Dr. Eduardo Notte, en tanto, indicó que este convenio “viene a reforzar y ampliar la relación de hecho existente entre nuestras instituciones. Tanto así, que el presente convenio marco viene acompañado de dos acuerdos específicos: el primero apunta a la contratación conjunta de un postdoctorado, y el segundo acuerdo específico dice sobre el apoyo y colaboración en trabajos de tesis para los programas de Magíster y Doctorado en Astronomía de nuestra Universidad”.
El Dr. Notte agregó que el convenio y los acuerdos mencionados “permitirán a la ULS fortalecer las capacidades científicas en el área de Astronomía, lo que implica responder con mayores capacidades al compromiso que hemos adquirido con nuestros programas de pre y postgrado en Astronomía y el desarrollo cultural y turístico para nuestra región”.
La ceremonia de firma de convenio realizada en la Casa Central del plantel estatal, contó con la presencia de autoridades universitarias, directivos, académicos e investigadores de la ULS y representantes de AURA, Inc.
Los objetivos de esta Jornada Académico-Cultural consisten en dar a conocer la labor que realiza el Programa en la comunidad escolar de los nueve establecimientos educacionales. Además, durante la actividad, se aprovechó de entregar material informativo del Programa PACE ULS, de las carreras de la U. de La Serena. También se orientó en el proceso de cómo optar al cupo PACE que otorga el Programa de Gobierno.
Sobre la Jornada, la docente Ismenia Vega Molina, del Liceo Estela Ávila Molina de Perry, manifestó que “estuvo enfocada en la realización de talleres, personalmente pude participar de la charla que comunicaron las asistentes sociales muy informadas, realizaron un buen desempeño. Por otro lado, hubo presentación de un grupo de música, que igual los conecta con su parte más juvenil o artística”.
El director académico del proyecto y docente del Depto. de Ing. de Minas ULS, Luis Eyquem, precisó que la iniciativa, que ya lleva cuatro versiones, ha tenido un impacto en los estudiantes becados, pero también en sus familias, en los egresados de la Universidad que se incorporan como apoyo del curso y a los que se les reconoce como práctica, egresados de distintas carreras, docentes, entre otros.
El Rector de la casa de estudios, Dr. Nibaldo Avilés, agradeció a M.C. Inversiones Limitada el valioso apoyo que brinda a la Universidad y “que beneficia a nuestros estudiantes y a los alumnos de diversos liceos de la región. Estos últimos tendrán la posibilidad de capacitarse en instalaciones de la institución, donde se les entregará conocimientos y práctica que están muy cercanas a la realidad minera”. 
En este sentido, el gerente de Recursos Humanos de MCI, Ricardo García, agregó que este programa contribuye a entregar a la industria jóvenes con talento, quienes pueden desarrollar sus capacidades en el mundo laboral de la minería.
El Director de Vinculación con el Medio de la UFRO, Dr. Nelson Araneda, aclaró que “tenemos presentes a representantes de diferentes universidades estatales del país y se está discutiendo algo que hoy es relevante en la misión universitaria como es la Vinculación con el Medio”.
En el desarrollo de la jornada, se ejecutaron charlas dirigidas particularmente a estudiantes de tercero y cuarto año medio. Asimismo, la comunidad escolar tuvo la oportunidad de participar de actividades recreativas y artísticas.
Paralelamente, se entregó material relacionado con el quehacer del programa PACE ULS al resto de la comunidad escolar para dar a conocer el trabajo que allí se realiza. Sobre la jornada realizada, el coordinador PEM, Carlos Contreras, declaró que “en Los Vilos, como equipo, nos hemos sentido muy bien. El Liceo nos facilitó toda la ayuda necesaria y el apoyo de la coordinación PACE del establecimiento educacional ha sido fundamental para lograr realizar las actividades, considerando que estas jornadas requieren un trabajo de organización importante”. 
En la ocasión, cada IES realizó una exposición, en la cual dieron a conocer sus propias experiencias en relación a las carreras de Pedagogía, enfocándose en la detección de los estudiantes que tienen interés, vocación o habilidades para convertirse en futuros docentes. Posteriormente, se efectuó un conversatorio en el cual se formularon diversas preguntas a los expositores de cada IES, con el propósito de conocer qué modalidad ha utilizado cada una de ellas para poder de descubrir en los estudiantes capacidades entorno al área pedagógica.
En este mismo contexto, la Coordinadora Ejecutiva del Programa PACE ULS, destacó la forma en que se abordó la temática de las pedagogías en este encuentro y explicó que “la idea de esta jornada era básicamente poder compartir cómo estamos trabajando en la detección temprana de vocación pedagógica. En ese sentido, creo que la UCN lidera las acciones que se han realizado en el área de programas que monitorean los talentos y la ULS está recién comenzando. Por lo tanto, es necesario ir avanzando como Programa PACE en articular acciones con los demás Programas de las IES y conocer lo que hace CEDUC, que utiliza una temática interesante, a través del reconocimiento de aprendizaje previo”.