La implementación de estas dependencias, forma parte de un proyecto del Departamento de Ingeniería Mecánica, el cual contempla la dictación de un curso gratuito de especialización en sistemas solares térmicos.
Un moderno Laboratorio de Energía Solar Térmica, que será utilizado para desarrollar las actividades del Curso de Especialización para Técnicos Especialistas Solares, fue inaugurado recientemente por la Universidad de La Serena en el marco de la culminación de la primera etapa del proyecto “Formación de Docentes y Capacitación en Energía Solar Térmica para el Calentamiento de Agua Sanitaria para Viviendas - Región de Coquimbo”, iniciativa del Programa Solar, financiado por el Ministerio de Energía y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el Fondo Mundial del Medio Ambiente y la colaboración de Procobre.
El Laboratorio -implementado con Sistemas Solares Térmicos y otros equipos, y emplazado en las dependencias del Departamento de Ingeniería Mecánica- forma parte de esta iniciativa, impulsada por un grupo de docentes y de ex alumnos del Depto. de Ingeniería Mecánica de la ULS, cuyo propósito es que la institución adquiera, replique e incorpore conocimientos en energía solar térmica para agua caliente sanitaria en viviendas, mediante la conformación de un equipo de trabajo de docentes, quienes participaron en una capacitación inicial.
El director del proyecto, Mg. Jorge Pizarro, secretario académico de la Facultad de Ingeniería ULS, precisó que la iniciativa pretende cubrir un aspecto importante como lo es la capacitación del capital humano en energía solar térmica. “Este laboratorio es parte importante del proyecto de capacitación que permitirá conjugar los aspectos prácticos y teóricos de un sistema solar térmico de agua caliente sanitaria para viviendas”, comentó.
En la inauguración del laboratorio estuvo presente el seremi de Energía, Marcelo Salazar, quien felicitó a la Universidad por este proyecto, porque “es una buena señal de que las energías renovables no convencionales son un pilar dentro del desarrollo regional. El 80% de nuestra generación es con estas energías y eso nos compromete a seguir desarrollando estas tecnologías, como así también en avanzar en la democratización de la energía”. La autoridad añadió que “este tipo de iniciativas, que fomentan el PNUD y el Ministerio de Energía, nos permitirá llegar a toda la comunidad, mediante capacitaciones para profesionales y técnicos, que es lo que queremos”.
En tanto, el coordinador del Programa Solar, Andrés Veliz, señaló que es muy importante que la Universidad de La Serena se haya interesado en el concurso y que sus docentes tengan el interés por nuevas e innovadoras tecnologías. 
“Este concurso viene a suplir una necesidad de tener técnicos especialistas en sistemas solares térmicos (…), nos interesa mucho que esos técnicos que forme la Universidad, hagan su trabajo y de buena forma”, indicó el profesional, agregando que ésta es la primera institución académica de la región que “va a tener la capacidad de entregar certificados de acreditación a técnicos especialistas solares”.
Paloma Toranzos, profesional asociada de Medio Ambiente y Energía del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, expresó que resulta relevante “fortalecer las capacidades requeridas para una adecuada instalación y mantención de los sistemas solares para el calentamiento del agua, asegurando con ello que el usuario reciba todo el valor esperado de esta tecnología de aprovechamiento del sol como fuente primaria de energía limpia, eficiente y disponible en todo el territorio nacional”.
Curso especialización en sistemas solares térmicos
Además, en el marco de este Programa, el Departamento de Ingeniería Mecánica ULS, dictará un curso gratuito de especialización en sistemas solares térmicos denominado: “Especialización para Técnico Especialista Solar en Sistemas Solares Térmicos”.
El curso, que se inicia este 3 de noviembre, está dirigido a profesionales, técnicos o estudiantes de último año de carreras universitarias o técnicos, y personas que ejerzan como gasfíter eléctrico u oficio similar con al menos 5 años de experiencia.
El evento tendrá lugar en el Campus Ignacio Domeyko de la ULS (Benavente 980, La Serena) y estará abierto al público desde las 09:00 y hasta las 18:00 hrs. Tal como en la versión anterior, los asistentes podrán entregar sus currículum, agendar entrevistas y/o posibles oportunidades laborales, de memorias o prácticas profesionales. Por su parte, los expositores contarán con una vitrina para fomentar su posicionamiento en el segmento de los recién titulados, haciendo énfasis en los aspectos que deseen reforzar sobre sus distintos ámbitos de acción.
Durante la jornada, que se desarrolló el viernes 24 de octubre, de 09:00 a 13:00 horas, se contó con la presencia de las distintas instituciones públicas y privadas, las que pudieron ofrecer sus servicios y productos, además de entregar detalles de los beneficios disponibles para el personal académico y no académico. Algunas de las instituciones invitadas fueron: Caja Los Andes, Mutual de Seguridad, Coopeuch, Banco BBVA, Mutual de Seguros de la Armada, Fundación Arturo López Pérez, Serviu, Registro Civil, Asociación de Funcionarios Universidad de La Serena, Inmobiliaria La Serena, Fundación Invica, entre otras.
últimos a cargo del Centro de Estética French Beauty y New Master Instituto de Peluquería.